Qu’est-ce qu’une chenille processionnaire ?
La chenille processionnaire est la larve d’un papillon nocturne. Elle vit en groupe, colonise certains arbres et se déplace souvent en file indienne. Ses poils urticants représentent un danger pour les personnes, les chiens et les autres animaux.
Une chenille qui vit et se déplace en groupe
Le terme « chenille processionnaire » désigne plusieurs espèces de chenilles grégaires dont les déplacements collectifs rappellent une procession. En France, les deux espèces les plus surveillées sont la processionnaire du pin et la processionnaire du chêne.
Ce n’est pas une espèce distincte de papillon, mais son stade larvaire
Une chenille processionnaire est la forme larvaire d’un papillon de nuit appartenant au genre Thaumetopoea. Après l’éclosion des œufs, les chenilles grandissent en plusieurs stades avant de devenir des chrysalides puis des papillons adultes.
Leur comportement collectif, leurs nids de soie et leurs déplacements en file indienne permettent souvent de les reconnaître. Cependant, toutes les chenilles velues et toutes les toiles observées dans un arbre ne sont pas forcément des processionnaires.
Quelles sont les deux principales processionnaires en France ?
La processionnaire du pin et celle du chêne ont plusieurs points communs, mais elles ne colonisent pas les mêmes arbres et leur cycle se déroule à des périodes différentes.
| Caractéristique | Processionnaire du pin | Processionnaire du chêne |
|---|---|---|
| Nom scientifique | Thaumetopoea pityocampa | Thaumetopoea processionea |
| Arbres principalement concernés | Pins, cèdres et parfois sapins de Douglas | Chênes à feuilles caduques |
| Aspect du nid | Grande poche blanche et soyeuse dans les branches | Amas ou plaques de soie sur le tronc et les grosses branches |
| Déplacement caractéristique | Procession au sol pour aller s’enfouir | Déplacements groupés sur le tronc et dans l’arbre |
| Période de risque habituelle | Principalement de l’hiver au printemps | Principalement du printemps au début de l’été |
| Danger sanitaire | Poils urticants pour les humains et les animaux | Poils urticants pour les humains et les animaux |
Pourquoi les appelle-t-on « processionnaires » ?
Leur nom vient de leur manière de se déplacer collectivement. Les chenilles suivent une congénère et forment une file parfois longue de plusieurs mètres.
Une vie en colonie
Les chenilles sont grégaires. Elles se nourrissent, se reposent et se déplacent ensemble pendant une grande partie de leur développement.
Une file organisée
Chaque chenille suit la précédente, ce qui produit la procession caractéristique observée sur un tronc ou au sol.
Une étape du cycle
Chez la processionnaire du pin, la descente au sol permet aux chenilles de rechercher un emplacement favorable pour s’enfouir et se transformer.
Quels signes doivent vous alerter ?
Il est préférable d’observer l’ensemble des indices plutôt que de se fier uniquement à l’aspect d’une chenille.
- Présence d’une poche blanche et soyeuse dans un pin
- Amas de soie ou nids plaqués contre le tronc d’un chêne
- Groupes de chenilles fortement velues
- Déplacements en file indienne sur le sol ou sur l’arbre
- Aiguilles de pin consommées ou extrémités de branches jaunies
- Feuillage de chêne partiellement ou fortement dévoré
- Anciennes mues et débris accumulés dans les nids
Un nid vide peut rester dangereux. Les anciennes enveloppes, les mues et les débris peuvent conserver des poils urticants. Il ne faut donc pas manipuler un nid sous prétexte qu’aucune chenille n’est visible.
Comment une processionnaire devient-elle papillon ?
Le calendrier précis dépend de l’espèce, de la région et des conditions météorologiques. Le cycle comprend néanmoins quatre grandes phases.
Le papillon
Le papillon adulte émerge, se reproduit et la femelle dépose ses œufs sur les rameaux ou les aiguilles de l’arbre hôte.
Les chenilles
Les œufs éclosent. Les jeunes chenilles vivent en groupe et se nourrissent du feuillage ou des aiguilles.
Le nid
La colonie construit ou occupe une structure de soie utilisée comme abri collectif pendant son développement.
La transformation
Les chenilles deviennent des chrysalides avant de donner naissance à une nouvelle génération de papillons.
Le cycle de la processionnaire du pin peut être décalé selon le climat. Les descentes ne se produisent donc pas partout à la même date. Une surveillance locale reste indispensable pour poser les dispositifs au bon moment.
Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses ?
Le danger ne vient pas d’une morsure ni d’un dard. Il provient de minuscules poils urticants libérés par les chenilles lorsqu’elles sont dérangées ou stressées.
Atteintes cutanées
Les poils peuvent provoquer des plaques rouges, des démangeaisons, une sensation de brûlure et des réactions comparables à une urticaire.
Atteintes oculaires
Un contact avec les yeux peut entraîner une irritation, une conjonctivite, une douleur ou une inflammation nécessitant un avis médical.
Atteintes respiratoires
Les poils transportés dans l’air peuvent irriter les voies respiratoires et provoquer une réaction plus sévère chez certaines personnes.
Il n’est pas nécessaire de toucher la chenille
Les poils peuvent se détacher, rester dans les nids, être transportés par le vent ou contaminer des vêtements, des outils et le pelage d’un animal.
Évitez donc de rester sous un arbre infesté, de secouer les branches, de tondre directement autour d’une procession ou de manipuler un nid sans protection et sans méthode adaptée.
Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses pour les chiens ?
Le chien explore son environnement avec le nez et la bouche. Il peut donc renifler, lécher ou prendre une chenille, un nid ou une zone contaminée avant que son propriétaire ne voie le danger.
Contact avec le museau
Une irritation brutale peut toucher les babines, la truffe, les gencives et la cavité buccale.
Atteinte de la langue
La langue peut gonfler, devenir douloureuse ou changer d’aspect. Une prise en charge vétérinaire immédiate est indispensable.
Contamination indirecte
Le chien peut aussi ramener des poils urticants sur son pelage et exposer ensuite les membres du foyer.
Contact suspect avec un chien : urgence vétérinaire
Éloignez immédiatement l’animal de la zone et contactez sans attendre un vétérinaire ou un service vétérinaire d’urgence. Ne frottez pas la zone atteinte et ne manipulez pas la gueule du chien sans vous protéger.
La protection des animaux fait partie du positionnement central d’ECO PATROL. Nos solutions de prévention contre les chenilles processionnaires visent notamment à sécuriser les jardins, les parcs, les campings et les lieux fréquentés par les chiens.
Sur quels arbres trouve-t-on les chenilles processionnaires ?
Les différentes espèces de pins
La processionnaire du pin peut coloniser plusieurs espèces de pins, notamment dans les jardins, les lotissements, les forêts, les campings et les espaces publics.
Les cèdres et certains conifères
Les cèdres et, plus occasionnellement, certains autres conifères comme le sapin de Douglas peuvent également servir d’arbres hôtes.
Les chênes
La processionnaire du chêne se développe sur les chênes à feuilles caduques et forme généralement ses regroupements sur le tronc ou les grosses branches.
Les processionnaires peuvent-elles tuer un arbre ?
Les chenilles consomment les aiguilles ou les feuilles de leur arbre hôte. Cette défoliation peut ralentir sa croissance et l’affaiblir, surtout lorsqu’elle se répète ou lorsqu’elle s’ajoute à la sécheresse, à une maladie ou à d’autres parasites.
Une infestation ne provoque pas automatiquement la mort de l’arbre. Toutefois, un arbre régulièrement défolié peut devenir plus vulnérable. La gestion doit donc tenir compte à la fois du risque sanitaire, de la fréquentation du site et de l’état général de l’arbre.
Que ne faut-il surtout pas faire ?
Ne pas toucher les chenilles
Ne les prenez jamais avec les mains, même avec des gants ordinaires, et empêchez les enfants et les animaux de s’en approcher.
Ne pas manipuler un nid
Un nid ancien ou apparemment vide peut encore contenir des mues et des poils urticants.
Ne pas écraser une procession
Écraser ou balayer les chenilles peut disperser les poils et contaminer une surface plus importante.
Ne pas intervenir face au vent
Secouer, couper ou souffler autour d’un nid peut remettre en suspension des poils invisibles.
Ne pas tondre directement la zone
Une tondeuse ou un débroussailleur peut projeter des débris et remettre en circulation les poils présents au sol.
Ne pas attendre la procession
La prévention est plus efficace lorsqu’elle commence avant la descente des chenilles et s’inscrit dans un calendrier annuel.
Comment limiter les risques autour d’un arbre infesté ?
Il n’existe pas une solution unique valable toute l’année. Une stratégie cohérente associe plusieurs méthodes choisies selon l’espèce, la saison et la configuration du site.
Diagnostic des arbres
Identifier l’espèce, les arbres concernés, la présence de nids et les zones fréquentées permet de définir le niveau de priorité.
Piégeage à phéromones
Les pièges ciblent les papillons mâles pendant leur période de vol et contribuent à réduire les accouplements dans la zone suivie.
Piégeage de descente
Pour la processionnaire du pin, un dispositif installé autour du tronc intercepte les chenilles lorsqu’elles descendent vers le sol.
Suivi saisonnier
Les installations doivent être surveillées et entretenues. Les dates d’intervention sont adaptées aux observations locales.
Prédateurs naturels
Des nichoirs adaptés peuvent favoriser certaines mésanges. Cette méthode complète les autres actions sans remplacer le piégeage.
Contrat annuel
Une gestion planifiée permet d’intervenir avant les périodes critiques et de suivre l’évolution de l’infestation.
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Quels lieux doivent être surveillés en priorité ?
Jardins particuliers
Les propriétaires de chiens, les familles avec enfants et les habitations comportant des pins doivent renforcer leur vigilance.
Écoles et espaces publics
Les cours, parcs, aires de jeux, chemins et équipements sportifs nécessitent une surveillance adaptée à leur fréquentation.
Sites fréquentés par les chiens
Les campings, pensions, élevages, clubs canins, parcs et chemins de promenade constituent des zones particulièrement sensibles.
ECO PATROL propose des solutions adaptées aux particuliers souhaitant protéger leur jardin et leurs animaux ainsi qu’aux collectivités responsables des écoles et espaces publics .
Prévention des chenilles processionnaires autour de Toulouse
Basée à Buzet-sur-Tarn, ECO PATROL développe une approche locale centrée sur la protection des chiens, des enfants, des habitants et des espaces accueillant du public.
L’intervention commence par l’identification des arbres et des risques, puis par la mise en place d’un calendrier associant prévention, piégeage et suivi.
- Buzet-sur-Tarn
- Bessières
- Montastruc-la-Conseillère
- Saint-Sulpice-la-Pointe
- Rabastens
- Villemur-sur-Tarn
- Fronton
- Lavaur
- Gaillac
- Montauban
- Albi
- Toulouse
Protéger durablement vos espaces extérieurs
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Tout savoir sur les chenilles processionnaires
La chenille processionnaire devient-elle un papillon ?
Oui. La chenille est le stade larvaire d’un papillon nocturne. Après son développement, elle devient une chrysalide puis un papillon adulte.
Pourquoi les chenilles marchent-elles en file indienne ?
Elles vivent en groupe et suivent leurs congénères pendant leurs déplacements. Cette organisation collective produit la procession qui leur a donné leur nom.
Toutes les chenilles velues sont-elles dangereuses ?
Non. De nombreuses chenilles possèdent des poils sans être des processionnaires. L’identification doit tenir compte de l’arbre, du nid, de la période et du comportement collectif.
Peut-on être touché sans toucher une chenille ?
Oui. Les poils urticants peuvent être transportés dans l’air, rester dans un nid ou contaminer le sol, les vêtements, les outils et le pelage d’un animal.
Un nid vide est-il encore dangereux ?
Oui. Un ancien nid peut encore contenir des mues, des débris et des poils urticants. Il ne doit pas être manipulé sans méthode ni protection adaptées.
Que faire si mon chien touche une processionnaire ?
Éloignez immédiatement le chien de la zone et contactez sans attendre un vétérinaire ou un service vétérinaire d’urgence. Ne frottez pas la zone atteinte.
Comment empêcher les chenilles de descendre dans mon jardin ?
Pour la processionnaire du pin, un piège de descente correctement dimensionné et installé autour du tronc peut intercepter les chenilles. Il doit être posé avant la période de procession et faire l’objet d’un suivi.
Quelle est la meilleure période pour agir ?
La période dépend de l’espèce et de l’action envisagée. Le piégeage des papillons, le piégeage de descente et le suivi des nids interviennent à des moments différents du cycle.